|
Государство Мальдивы расположено в 700 км к юго-западу от Шри-Ланки, в Индийском океане. Из 1200 островов мальдивской группы заселены лишь 200. В XII веке население островов приняло ислам, который остается государственной религией до наших дней. Несмотря на попытки колонизации, вплоть до 1887 года Мальдивы сохраняли независимость ( за исключением короткого 16-летнего периода португальского владычества в XVI веке ).
В 1887 году территория Мальдивские островов, по-прежнему управлявшаяся наследственными султанами, подписала соглашение и стала Британским протекторатам. Полная независимость Мальдивских островов была восстановлена в 1965 году. 11 ноября 1968 года Мальдивские острова провозгласили Республику ( до этого именовались султанатом ).
Мальдивы широко известны, прежде всего, своими курортами, каждый из которых - это свой собственный неповторимый мир, окруженный чистейшими золотыми песками. Это место "на краю света", где нет шума городов и европейской цивилизации, где только экзотичная девственность и бесконечные просторы океана. Многочисленные коралловые пещеры тянутся по всему Мальдивскому архипелагу. Это идеальное место для ныряний и изучения подводного мира. Буйная тропическая растительность создает первозданную и неповторимую красоту островов. Рощи кокосовых пальм и бананов образуют прохладную тень, где можно укрыться от знойного солнца, необычайное сочетание всевозможных оттенков синего и голубого превращает острова в потрясающий пейзаж.
На Мальдивский островах очень широко развит туризм, и все больше любителей первозданной экзотической природы приезжают сюда каждый год. Несмотря на всю "дикость" природы, обслуживание на Мальдивах находится на очень высоком уровне. Здесь много небольших отелей, сервис которых соответствует пяти и четырехзвездочному уровню.
Прекрасная местная кухня предлагает богатый выбор экзотических блюд, но консерваторы найдут и рестораны традиционной европейской кухни.
Столица государства - Мале. Название "Мальдивы" происходит от индусских слов "mahal" (дворец) и "diva" (остров).
Мальдивские острова состоят из двух рядов атоллов. Эти атоллы являются результатом тысячелетнего роста кораллов. Каждый год коралловые колонии вырастают на 1-4 см и, наконец, выходят на поверхность водного пространства. Внутренняя часть коралла умирает, и после некоторого (довольно долгого) времени начинает образовываться лагуна. Это всегда выигрышно для океана, потому что эрозия превращает кораллы в нежный белый песок, которым так знамениты мальдивские пляжи. Ещё через несколько лет (возможно, несколько сотен) образовывается новый островок. Мальдивы состоят из 19 атоллов, и каждому из этих атоллов принадлежат по одному или более островам. | 
